Petra, la ciudad rosa de los nabateos

Una propuesta de turismo aventura a lo Indiana Jones.

La ciudad de Petra está a unas 4 ó 5 horas de carretera al sur de Amman, capital de Jordania, y unas dos horas al norte de Aqaba, puerto jordano sobre el Mar Rojo. Está enclavada entre cerros que le brindaron protección contra los invasores, en el desierto montañoso de Wadi Araba.

La friabilidad de las areniscas permitió a los constructores literalmente tallar su ciudad en esta roca, cuyos colores son variadísimos: amarillos claros, blancos, rosas y rojos de distinta intensidad alternan con azules.

Así se originaron templos, tumbas (como la del soldado romano, que se aprecia a la derecha), esculturas diversas y hasta un anfiteatro.

Un poco de historia

La tribu nómade de los nabateos se asentó en en área hace más de 2000 años y cimentó las bases de un imperio comercial que se extendió hasta Damasco e incluyó parte del desierto del Sinaí y del Negev. Controlaron el tránsito de caravanas de la antigua Arabia (pavada de negocio) pero, finalmente, cuando su poder y prosperidad fueron evidentes, los romanos los anexaron a su imperio (106 AD) como la provincia romana de Arabia, con Petra como capital. Una vez que los romanos tomaron el control de las rutas comerciales, el declinamiento de la "ciudad rosa" fue inevitable.

Perdida para el mundo occidental, Petra fue descubierta en 1812 por el viajero suizo Johann Burckhardt quien llegó a las ruinas gracias a su guía beduino. No obstante, fue recién en 1924 que dieron comienzo las excavaciones en este imponente sitio.

Cómo llegar a Petra

Depende desde donde uno parta, por supuesto. Si se llega a Jordania por avión, entonces el viaje a Petra se hará desde la capital del país: Amman. Llegar a Wadi Musa (localidad moderna) es muy facil. En auto, tomando por la carretera del Rey se demora no más de 4 ó 5 horas. Si se llega desde Israel por tierra, el paso más recomendable es Eilat-Aqaba o el puente Allenby/King Hussein.

Yo personalmente llegué a Jordania desde Egipto, cruzando el golfo de Aqaba en un barco que parte de Nuweiba (península del Sinaí) y llega al puerto jordano de Aqaba.

La primera cosa que uno debe saber es que hay dos barcos, uno grande que sale temprano y tarda muchíiiissssimo y uno más chico, sólo de pasajeros que hace el viaje en la mitad del tiempo (¿adivinen cuál tomé?). El precio del boleto es de 110 EP (use el convertidor de divisas, que para eso está). El barco sale de Nuweiba pero es mejor pasar el día anterior, o la noche anterior en Dahab, que está muy cerca y donde es facil encontrar lugar para dormir.

Nuweiba es un lugar de hoteles-resort, todos 5 estrellas. En fin, llegar a la noche tarde y pretender alojarse es una aventura. Resumiendo, si no tiene reserva segura en Nuweiba, instálese en Dahab, parta el día del viaje a las 8 ó 9 de la mañana hacia Nuweiba (puede hacerlo en taxi o en colectivo por una cifra ridícula) y embarque al medio día en el barquito. Va a estar mejor por menos dinero.

Una vez en Aqaba, tiene dos opciones: quedarse a dormir o partir inmediatamente para Wadi Musa. Eso depende de cuantos días tenga.

Si permanece en Aqaba, aproveche el día siguiente para pasear por la ciudad, que dicho sea de paso, es preciosa, ya que llegar a Petra al medio día no le va a servir de mucho.

El tramo Aqaba-Wadi Musa puede hacerse en micro o taxi. Alquilar un auto no es muy caro, pero es desgastante negociar el precio con los choferes.

Ya nomás, a la salida del puerto -imposible disimular la cara de turista en un país árabe, excepto que decida ponerse chador- tendrá que discutir con un tumulto de conductores en busca de pasajero. Aunque no quiera tomar un taxi, tendrá que hacérselos entender.... en árabe. El viaje en taxi me costó 15 dinarios. No es tanto si se considera que son casi 3 horas de carretera.