Los modelos mentales

En nuestra cultura la propuesta de Mario tiende a entenderse como una reprimenda o como una crítica por no haber profundizado más en el informe. Todos guardan sus papeles y notas. Obviamente, Mario me considera incompetente, lo cual es una pena porque nuestro comportamiento necesita estas ideas.

Ahora que lo pienso, a él nunca le gustaron mis ideas. Mario es un ambicioso. Cuando me siento, he tomado ya una decisión. No incluiré en el informe nada que pueda servirle a Mario. Él no lo leería o, aún peor, lo usaría en mi contra.

Es una lástima que tenga un enemigo ocupando un puesto tan importante en la empresa.

En pocos segundos, he subido todos los peldaños de la “escalera de inferencias”, un camino mental de creciente abstracción que conduce a ideas erróneas.
· Comencé con datos observables: el comentario de Mario, tan evidente como aparecería en una grabación de vídeo.
· Seleccioné algunos detalles sobre la conducta de Mario: no me miraba a la cara e intentaba reprimir un bostezo ( No noté que, un momento antes, escuchaba atentamente).
· Añadí algunos significados propios basados en la cultura de la empresa: Mario quería que yo terminara cuanto antes.
· Pasé rápidamente a supuestos sobre el ánimo de Mario ( no le interesa lo que digo).
· Llegué a la conclusión de que Mario considera que soy un incompetente. Más aún, Mario y todos sus afines se han convertido en enemigos.
· Así, cuando llego al peldaño superior de la escalera, empiezo a conspirar contra él.

Todo parece tan razonable y sucede tan deprisa que ni siquiera me doy cuenta de lo que hice. Más aún, todos los peldaños de la escalera están en mi cabeza. Las únicas partes visibles para los demás son los datos observables en el primer peldaño; y, si me decido a hacerlo, mi decisión de actuar en el peldaño superior. El resto del trayecto, la escalera donde paso la mayor parte del tiempo, permanece oculta, indiscutida y abstracta.

Tal vez haya subido muchas veces por esa escalera de inferencias. Cuanto más creo que Mario es mala persona, más refuerzo mi tendencia a reparar en su conducta maliciosa. Este fenómeno se conoce como “el ciclo reflexivo”: nuestras creencias influyen sobre los datos que seleccionaremos la próxima vez. Y hay otro ciclo reflexivo opuesto en la mente de Mario: al reaccionar contra mi conducta que le extraña por lo antagónica, tal vez esté subiendo su propia escalera. Sin que nadie sepa por qué, enseguida nos identificaremos mutuamente como enemigos acérrimos.

Tal vez Mario estuviera aburrido por mi presentación o quizá él quería encargar el informe a otra persona. Tal vez sea tímido, o que tenga miedo de abochornarme en público.¿Se me han ocurrido otras explicaciones igualmente razonables?.

¿Cómo usar la escalera de inferencias?

No podemos vivir sin añadir significados o extraer conclusiones pues sería un modo de vida árido y tedioso. Pero podemos mejorar nuestras comunicaciones por medio de la reflexión y utilizando la escalera de inferencias de tres maneras:

• Adquiriendo mayor conciencia de nuestros pensamientos y razonamientos (reflexión).
• Haciendo que nuestros pensamientos sean más visibles para los demá (alegato).
• Indagando el pensamiento y el razonamiento de los demás (indagación).

Una vez que Mario y yo comprendamos los conceptos que subyacen en la “escalera de inferencias”, tenemos una manera de detener la conversación y hacer varias preguntas:

• ¿Cuáles son los datos observables que respaldan esta afirmación?
• ¿Están todos de acuerdo en la validez de los datos?
• ¿Puedes compartir conmigo tu razonamiento?
• ¿Cómo pasamos de los datos a estos supuestos abstractos?
• ¿Cuándo dijiste (“tu inferencia”) te referías a (mi interpretación de ella)?.

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