El té verde, un anticancerígeno natural

Combatiendo la arteriosclerosis

Y no son esas sus únicas propiedades. Según una investigación publicada el pasado mes de agosto, los poderes benéficos del té verde se extienden a la prevención de la arterioesclerosis coronaria, enfermedad que consiste en el endurecimiento de las arterias y la formación de depósitos de lípidos o grasas en sus paredes.

Médicos del Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad Kyushu, en Fukuoka (Japón), sometieron a un grupo de varones mayores de treinta años a una dieta en la que se incluía un consumo de entre dos y cuatro tazas diarias de té verde. Los resultados demostraron la eficacia del tratamiento en 262 de los 302 sujetos.

El beneficio del té resultó ser acumulativo, es decir, aquellos que consumían más tazas diarias presentaron menos posibilidades de formar depósitos de grasa en sus arterias. Sin embargo, no se demostró un beneficio similar en las mujeres.

La capacidad antioxidante de los polifenoles del té es la responsable de este efecto cardioprotector, según coinciden en señalar los autores que se han ocupado de su estudio. Los polifenoles son capaces de reducir los niveles de estrés oxidativo de las células con lo que disminuyen las posibilidades de sufrir dolencias cardiovasculares y determinados tumores.

Poderosos quema-grasas

La influencia de los polifenoles sobre el organismo también se extiende a la liberación de calor y, por tanto, a la destrucción de grasas, como subraya la doctora Teresa Ortega, profesora de Farmacología de la Universidad Complutense de Madrid: "La acción conjunta de la cafeína -que también contiene el té- y los polifenoles favorece la termogénesis o ritmo al cual se queman las calorías y el consumo general de energía; de ahí que se recomiende el consumo de té verde como complemento del ejercicio físico al constituir un poderoso quema-grasas".

Esta propiedad es la responsable de que el té verde sea una de las plantas que con más frecuencia aparecen en las dietas de adelgazamiento, especialmente aquellas en que se opta por la ayuda de productos de origen natural en detrimento de fármacos de síntesis (o químicos). Un hecho que se sospechaba desde hacía tiempo pero que ha sido comprobado en recientes estudios. Así, científicos de la Universidad de Ginebra, en Suiza, realizaron una serie de experimentos destinados a probar este extremo. Para ello, estudiaron los efectos del té verde en diez hombres sanos que presentaban un sobrepeso de bajo a medio. El ritmo de quema de calorías de las personas observadas que ingirieron té verde con sus comidas aumentó un 4 por ciento y el gasto general de energía en un 4 y medio por ciento. En cambio, las personas de este experimento que tan sólo consumieron cafeína no mostraron cambio alguno en sus índices. En su conclusión, los investigadores añadieron que, al contrario que otros productos para dietas, el té verde no contiene altas dosis de cafeína y no afecta al corazón.

Otros alimentos ricos en flavonoides

Los flavonoides -también conocidos como flavinas o flavanoles- son sustancias químicas naturales que fueron aisladas por primera vez en 1930. Desde entonces se han identificado más de 4.000 y es reconocida su función como eliminadores del exceso de radicales libres -responsables del envejecimiento celular y de numerosos procesos degenerativos- así como su capacidad para evitar la agregación plaquetaria en las arterias y la formación de los trombos que dan lugar al infarto. Los flavonoides pueden encontrarse, además de en el té, en alimentos como el chocolate, las manzanas, las verduras y el vino.

En febrero del pasado año, investigadores del Departamento de Química Analítica, Nutrición y Bromatología de la Universidad de Salamanca divulgaron los resultados de un trabajo dirigido por el doctor Santos Buelga que tenía el objetivo de estudiar los efectos biológicos en la dieta de los flavonoides y sus implicaciones en la salud.

De la investigación se concluyó que los españoles consumimos diariamente varias decenas de miligramos de estas sustancias, principalmente a través de las frutas (69%) y el vino tinto (17%). En España, las comunidades autónomas donde hay una mayor ingesta de flavonoles totales son Asturias, Galicia, La Rioja y Cantabria. Los científicos españoles confirmaron las propiedades antioxidantes de estas sustancias pero no cuantificaron en qué medida era necesario su consumo para ejercer de protector natural.

Otras aplicaciones del té verde

Artritis reumatoide
Un equipo de la Universidad Case Western Reserve, de Cleveland (EE.UU.), comprobó la eficacia del té verde en ratones susceptibles de padecer artritis reumatoide. Para ello emplearon ratones a los que alimentaron en un caso sólo con agua y en otro con agua enriquecida con té verde, dándoles el equivalente a cuatro tazas diarias para un humano. Pues bien, los roedores alimentados con té verde fueron menos susceptibles al desarrollo de la artritis inducida por colágeno; y si desarrollaban la enfermedad, ésta aparecía más tarde en comparación con los animales a los que no se les habían suministrado sustancias antioxidantes. En total, ocho de dieciocho ratones que recibieron té verde desarrollaron artritis, comparado con diecisiete de los dieciocho ratones a los que no les fue suministrado.

Caries
El té verde ha demostrado ser un buen dentífrico ya que combate el azúcar y las bacterias que se acumulan en los dientes. Contiene grandes cantidades de fluoruros y de taninos, que son astringentes.

Estrés
El té verde tiene la mitad de cafeína que un té negro y la cuarta parte que el café. Actúa como un sedante natural.

Afecciones de la piel
Desde hace siglos se utiliza el té verde para calmar picaduras de insectos, abrasiones, cortes, abscesos y acné. Actualmente forma parte de la composición de muchas cremas antiarrugas y de belleza en general.

Diversos tipos de té

Existen tres tipos de té que consumen habitualmente millones de seres humanos: el 78% es negro y es el que se suele consumir en Occidente; un 2% consume el conocido como Oolong y el testante 20% es té verde.

Té verde

Se denomina "té verde" al té sin fermentar. Se obtiene secando las hojas al sol durante una o dos horas o sometiéndolas a torrefacción. La infusión de hojas de té verde es de un color entre verde jade y verde amarillento y su aroma es de verduras frescas. El té verde se consume principalmente en China, Japón y unos cuantos países del norte de África y de Oriente Medio.

Té negro (también conocido como TÉ ROJO)

Los chinos llaman al té que ha sufrido un proceso completo de fermentación "té rojo" aunque en Occidente se le conoce como "té negro". El té elaborado a partir de hojas negras es de un color marrón rojizo y tiene un aroma semejante al de la malta. Se obtiene fermentando la hoja y secándola después con aire caliente. Aunque sus beneficios terapéuticos son inferiores a los del té verde también puede inhibir el cáncer cutáneo.

Té oolong

Es un té fermentado parcialmente. Está a medio camino en su composición entre el té verde y el negro. Es exclusivo de China y Taiwán. Se presenta con tres grados distintos de fermentación: ligera, moderada y completa.

• El té Oolong fermentado ligeramente -como el Paochung- se caracteriza por su aroma intenso y tonalidad dorada y clara.
• Las variedades con una fermentación moderada -como "Buda de hierro", "Narciso" y "Pico helado" (tung-ting)- son de color marrón, tienen un aroma intenso -"maduro", más atractivo para el gusto que para el olfato- y dejan un cierto dulzor en la boca.
• Las infusiones de hojas fermentadas moderada o fuertemente -como la variedad "cabellos canos" de Oolong- son de color anaranjado y tienen un aroma afrutado.

Nota de Mujeres de Empresa

A pesar de que el té verde no presenta efectos tóxicos, consideramos importante agregar a este artículo una nota sobre contraindicaciones. Contraindicaciones del té verde: No se indica el té verde en casos de gastritis ni úlcera gastroduodenal, dado que posee compuestos irritantes de la mucosa gástrica como los taninos. Su contenido de cafeína hace desaconsejable el consumo de té verde en casos de ansiedad, insomnio y taquicardia, dado que ésta actúa como estimulante del sistema nervioso y cardiorespiratorio. Desde ya, estos efectos no son exclusivos del té verde, sino que también se producen al consumir té negro o café. Estas contraindicaciones fueron tomadas de un artículo del Lic. Lars Erik Salazar publicado en NutriInfo.

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