Sobrevivientes de la Nueva Economía: 7 historias de los que no cerraron
Después del «crash» de la Nueva Economía salimos con la lupa a buscar sobrevivientes. Les presentamos siete historias correspondientes a dos realidades geográficas - Península Ibérica y América Latina - entre los muchos miles de un tejido económico que, apesar de su juventud y fragilidad, todavía se sigue moviendo.
Esta elección no implican que Ideias&Negócios los considere como los mejores.
La característica sobresaliente es la diversidad -las estrategias de supervivencia son diversas, no constituyen una receta única, los protagonistas pertenecen a diferentes generaciones, hasta los períodos en que lanzaron sus «start up» son diferentes. Desde los que lo hicieron al comienzo de los 90, los que se lanzaron con el «boom» (1999 a 2000) y los que lo hicieron después del «crash» del Nasdaq, en plena inversión de la tendencia y de la quiebra sicológica de la euforia despertada por la Nueva Economía.
Ya existe una generación de pioneros de Internet y de la web que se aproximan al medio siglo de vida. Aleksandar Mandic, de San Pablo, conocido en Brasil como Sr. Internet es, posiblemente, el caso más emblemático.
Mas tarde, el surgimiento de la Web en 1995-1996 funcionó como una ola de esperanza para jóvenes emprendedores.
Ejemplos de la generación intermedia son Miguel Monteiro, el pequeño «Dell» portugués con Chip 7 - las tiendas físicas y virtuales- y Javier Dolset, el fundador de LaNetro en Madrid.
Marcos Galperín, el creador de Mercado Libre en Argentina, con 30 años es el benjamín y representa a una generación todavía menor.
La soluciones de los sobrevivientes parecen un mosaico, sin embargo en todas ellas encontramos la sensatez de apoyar el negocio en dos «piernas», la física y la virtual, de aprender con los pioneros corrigiendo el tiro y continuando, de ser flexible cambiando de terreno, explorando nuevas oportunidades.
La diversificación continúa siendo buena consejera -utilizar las competencias propias y ajenas (a través de adquicisiones) para poner los huevos en diferentes canastas que se sinergien.
El cambio internacional es, también, un aspecto que merece reflexión.
En el mundo de lengua castellana, la «globalización» parece ser un movimiento natural en el que la América Latina hispana surge como campo de prueba - la española La Netro y las argentinas Novedades en Red y MercadoLibre, son un ejemplo de la internacionalización basada en las ventajas de tener una lengua, una cultura y una historia en común.
En los otros casos, la estrategia de supervivencia es claramente metanacional, como la empresa portuguesa YDreams , creada por un fan del Media Lab norteamericano.
Aleksandar Mandic
San Pablo, Brasil
Secreto: El Señor Internet en Brasil, una marca personal
Emprendedor: Aleksandar Mandic
Edad del entrevistado: 48 años
Fundación de la primera «start up»: 1990 (primer BBS de Brasil)
Ultima Idea: Mandic:mail, una cartera selecta de 50 mil usuarios VIP de un servicio de correo electrónico de alta calidad.
Portal del último «start-up»: www.mandic.com.br
Hasta hace poco, el mundo empresarial en Brasil se resumía a Ricardo Semler, de Senco, «estrella» frecuente en las páginas de la Harvard Business Review. Hasta que la Harvard Business School descubrió a Aleksandar Mandic, un emprendedor pionero de Internet en Brasil, de ascendencia servia.
Según cuenta el consultor Walter Fernandes Ficou, Aleksandar Mandic se hizo célebre cuando, en el «boom» de Internet en Brasil, se utilizaba el término «mandic-se» para significar conectarse a Internet.
Aleksandar Mandic se convirtió en la Internet en persona, slogan que todavía usa.
«Es considerado el hombre que creó Internet en Brasil. Con un micro computador 286 y una línea telefónica, en la habitación de huéspedes de su casa, creó el BBS Mandic en octubre de 1990 con 60 megabytes de capacidad. De día trabajaba en Siemens como jefe de un departamento de electrónica, y durante las madrugadas en su BBS. Esto duró hasta 1993, cuando se dedicó completamente al negocio de ofrecer nuevos servicios de comunicación para el usuario final », continúa Walter.
En 1993 atendía personalmente 400 usuarios y adoptó como lema atender personalmente al cliente las 24 horas; lo que otros proveedores de servicios no hacían. Mantuvo la empresa funcionando en su casa hasta 1995, cuando los vecinos comenzaron a quejarse de las 80 lineas telefónicas instaladas en el edifício. Entonces se mudó a una oficina de verdad, contrató un joven programador y alcanzó los 10,000 usuarios y luego, en noviembre de 1995, los 40,000 «Mi mayor problema residía en absorver el crecimiento de los usuarios. Ahí me dí cuenta que tenía que injectar mucho dinero para crecer y cerré un acuerdo financiero con el grupo Garantia Participações», cuenta Aleksandar Mandic.
Mientras tanto, Mandic se hizo célebre por haber «gambeteado», en 1997, a UOL, el tiburón brasilero de Internet, en una guerra de publicidad en la Folha de São Paulo. «Supe el día anterior que iba a salir el anuncio de UOL mientras almorzaba con el personal de Bradesco y me indigesté cuando me enteré que iba a inundar a los lectores con un CD de acceso. No tenía posibilidad de hacer eso. Compré el mismo espacio publicitario y entregué el anuncio de los 'kits' de acceso de Mandic después de la hora de cierre, así entré en página sin que el personal de la Folha lo hubiera leído. UOL me demandó pero no ganó y yo gané una exposición mediática increíble. Salimos en todos los medios. Aún hoy sigue dándonos beneficio», se rié Aleksandar.
El mismo año se dió cuenta que la apuesta era muy alta y vendió la empresa en 10 millones de dólares a O Site (El Sitio, grupo Claxson/Cisneros). «Ya vendí, ya lo hice, pensaba yo. Y mirando a la distancia, con la caída más tarde de las 'dot-com'...», murmura Mandic, que no se quedó quieto disfrutando de los billetes verdes. En 1999 fue considerado Emprendedor del Año por Ernst & Young en Brasil.
Ayudó a crear IG, otro proveedor de servicios gratis, donde se desempeñó como vice presidente. Luego de la «burbuja» se dió cuenta que las cosas estaban por cambiar y que debían crear nuevos servicios con algún diferencial, fuera del mercado masivo. «Verifiqué que todo había evolucionando menos el 'e-mail'. Pensé una oferta diferente de correo electrónico. En ese entonces esbozó algunas ideas en su block de notas: Mandic:mail, el mejor servicio de 'e-mail' de Internet. Bueno, pago y exclusivo, para pocos, dirigidos a los clientes que poseen tarjetas de crédito diferenciadas, son formadores de opinión y tienen capacidad para pagar más por un servicio de primera, usuarios cosmopolitas que quieren estar conectados desde cualquier lugar del mundo y a cualquier hora, lo que sucederá con el desarrollo de las nuevas generaciones de celulares y de dispositivos portátiles», nos explica sobre la filosofía de la empresa que creó en enero de 2002, relanzando la marca «Mandic». Uno de los servicios que ofrece a través de una alianza, es acceso internacional con 50 mil puntos de presencia en 150 países. También busca patrocinadores de prestigio, que ofrecen promociones a usuarios especiales. Ya tiene un contrato firmado con Porsche.
« Internet no tiene nada de malo. Había sobrepoblación en el área, mucha gente que no tenía un producto y que soñaba que el negocio era una receta dirigida al inversor y no al cliente », comenta sobre la derrota de la Nueva Economía. «Sé que ya terminó la corrida por el oro. Esta empresa que creé ahora no es para venderla. Es para dejarla a mi hijo», concluyó Mandic.
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