Ella Fitzgerald: la gran dama del jazz

Cuando muere Webb, en 1939, se convierte en la principal estrella de la banda, la que pasa a llamarse "Ella Fitzgerald and her Famous Orchestra".Ella abarcó casi todos los estilos. Empezó como una cantante de "swing", cambió al "bebop", perfeccionó el jazz y el scat, pero cantó canciones modernas tan bien como las clásicas. Abarcó los blues, la bossanova, el gospel, el calypso y  las canciones e himnos navideños. Era capaz de cantar con similar entusiasmo "I Heard it Through the Grapevine" (un gran éxito del soulero Marvin Gaye) y "Hey Jude" (The Beatles), como las canciones de Cole Porter y Gershwin.

Cantó con Louis Armstrong, Count Basie, Duke Ellington, Benny Goodman, Charlie Parker, Oscar Peterson e incluso con Abbott y Costello en su película de 1942 Ride Em Cowboy. Podía cantar con tanta calidad las típicas canciones de Harlem "When I Get Low I Get High" y "Wacky Dust", como cualquier tema extranjero. Su repertorio es simplemente magnífico. Obviamente, fue mejorando con la experiencia, pero nunca dudó, nunca se volvió monótona.

Hasta qué punto podía llegar con el ritmo y la armonía era increíble, y en las canciones sin palabras, el sonido era simplemente mágico a medida que lo iba creando desde un hilo de aire. Su voz fue creada para copiar instrumentos musicales. "Solamente traté de hacer lo que escuché que hacían las trompetas en la banda", dijo, y su voz es eso, tanto en los mundialmente conocidos "Lady Be Good" y "How High The Moon", como en las líricas de Porter, Gerschwin, Arlen, Berlin, Ellington, Kern, Mercer y Rodgers y Hart.

Tuvo, tiene y tendrá millones de aficionados alrededor del mundo. Tonny Bennet, en una entrevista que le realizara en la década del '80 y hablando de su último disco, afirmó: "Ella Fitzgerald, esa es mi idea de lo que es ser una gran cantante. No hay nadie mejor".

Marilyn Monroe también fue una gran admiradora de Ella. Cuando estaba filmando su primera comedia musical, There's No Business Like Show Business, su manager le trajo una gran cantidad de discos de Fitzgerald y le recomendó escucharlos constantemente. Marilyn se enamoró de su voz y su inspiración la ayudó a lograr una buena actuación en el film.Por otra parte, Ella cantó para varias películas, y sus apariciones en televisión incluyen dos especiales de Frank Sinatra, dos shows para la BBC inglesa y una presentación en el exitoso Show de Carol Burnett. Ganó muchísimos premios: trece Grammys en total, es decir, más que cualquier otra cantante de jazz y °más que cualquier cantante femenina en la historia de los Grammys!Era tímida y muy insegura para hablar, y por esa razón dejaba que las canciones hablaran por ella. Les daba una vida que superaban la suya. "No quiero decir algo incorrecto como hago generalmente, creo que lo hago mejor cuando canto", decía.

Se casó dos veces. Su segundo marido fue el famoso bajista Ray Brown, con quién tuvo a Ray Brown Jr, también músico de jazz. En la década del '70, comenzó a tener graves problemas con la vista y en los '80 se agregó una falla en el corazón. Sin embargo, continuó trabajando hasta principios de los '90. En el año 1993, la diabetes le afectó terriblemente las piernas, y en 1996, abrumada por las enfermedades, murió. Ella actualmente vive muy bien en el recuerdo de quienes la admiran, y ha dejado un legado musical insuperable que se puede disfrutar en álbumes como:

• "The Songbooks"
• "Cole Porter Songbooks 1 y 2".
• "Gershwin Songbook".
• "Irving Berlin Songbooks 1 y 2".
•  "Ella & Louis", con Louis Armstrong.
• "Ella & Basie", con Count Basie.
• "One O'Clock Jump", con Count Basie y Joe Williams.
• "Ella & Duke at the Cote D'Azur", con Duke Ellington en vivo.
• "Radio Years 1940", de "Ella and her Famous Orchestra".
• "Easy Linving", con el guitarrista Joe Pass.
• "Ella & Oscar", con el pianista Oscar Peterson (imperdible).
• "Ella and friends".
• "30 By Ella". 

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